Les vaccins combinés : pourquoi sont-ils indispensables ?

Un vaccin combiné regroupe plusieurs vaccins dans une même seringue, pour réaliser une seule injection. Concrètement, il permet à l'organisme de développer une immunité contre plusieurs maladies en même temps. L'objectif est de stimuler le système immunitaire sans multiplier les piqûres.

Quand on reçoit un vaccin, notre système de défense reconnaît un fragment inoffensif du virus ou de la bactérie. Il réagit en produisant des anticorps spécifiques capables de neutraliser l'agent pathogène. Si, plus tard, nous sommes exposés à la maladie, le corps se souvient et réagit immédiatement.

Exemple de vaccin combiné : le vaccin hexavalent, qui permet de vacciner à la fois contre le tétanos, la diphtérie, la poliomyélite, la coqueluche, les méningites à Haemophilus influenzae b et l’hépatite B. 
Une seule injection suffit à activer une réponse immunitaire complète contre six maladies. Cela réduit le nombre d’injections tout en maintenant une efficacité optimale. 


 

L’un des principaux avantages des vaccins combines est leur impact sur la couverture vaccinale. En diminuant le nombre d’injections, ils améliorent l'adhésion des patients et limitent les retards dans le calendrier vaccinal.

Les vaccins combinés offrent une alternative efficace pour limiter le nombre d’injections tout en garantissant une protection optimale. Ils sont particulièrement utilisés pour la vaccination des nourrissons qui suit un calendrier précis.

Autre avantage : la simplification logistique. Moins d’injections signifie moins de rendez-vous médicaux, une conservation plus facile des doses et une réduction des coûts de santé publique. De plus, en réduisant le nombre d’injections, on limite aussi les risques d’erreurs et d’infections nosocomiales. 





 

Les vaccins combinés ont fait leurs preuves en matière de protection immunitaire. Ils offrent une efficacité comparable aux vaccins monovalents. 


 

Comme tout vaccin, les formulations combinées peuvent entraîner des effets secondaires. La plupart du temps, il s’agit d’effets secondaires bénins comme une douleur au point d'injection, une fièvre modérée ou une fatigue passagère.

Les analyses montrent qu’il n’y a pas plus d’effets secondaires avec les vaccins combinés qu’avec les vaccins monovalents. Les symptômes les plus courants disparaissent en quelques jours. Les réactions sévères restent extrêmement rares, avec une occurrence inférieure à 0,001 % des cas vaccinés.

Certaines idées reçues circulent sur la tolérance aux vaccins combinés, mais les données scientifiques sont claires : il n’y a aucun risque accru de surcharge immunitaire. Le système immunitaire humain est capable de traiter des centaines de milliers d’antigènes chaque jour. Une injection combinée ne représente donc qu’une infime fraction de cette capacité.


 

Les vaccins multivalents sont appelés à jouer un rôle clé dans les stratégies de santé publique. De nouveaux vaccins combinés sont en développement, notamment pour lutter contre des infections respiratoires comme la grippe et le COVID-19.

Les chercheurs travaillent également sur des vaccins combinant bactéries et virus, comme ceux prévus pour lutter contre la coqueluche et le pneumocoque en une seule dose. L’objectif est toujours le même : offrir une protection optimale avec un minimum d'injections.

Les progrès des vaccins a ARN messager ouvrent aussi de nouvelles perspectives. Ils pourraient permettre de combiner des souches multiples en un seul vaccin adaptatif, réduisant ainsi la fréquence des rappels et améliorant encore la couverture vaccinale mondiale.



Sources : HAS, Santé publique, Institut pasteur